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Charles Rotter
Datum: 24. Juni 2026

Der in „Science“ erschienene Artikel

Ich möchte genauer darauf eingehen, was der Artikel tatsächlich herausgefunden hat, denn er erscheint zu einem passenden Zeitpunkt. Wir steuern auf ein El Niño Ereignis zu, und genau bei einem El Niño-Ereignis gewinnt dieses Thema an Bedeutung.

Am 11. Juni gab das Klimavorhersagezentrum der NOAA eine El Niño Warnung für den äquatorialen Pazifik heraus. Es wird erwartet, dass sich das Phänomen im Laufe des kommenden Winters verstärkt, und die Temperaturdaten deuten bereits darauf hin, dass 2026 oder 2027 ein ernsthafter Kandidat für das wärmste Jahr seit Beginn der instrumentellen Aufzeichnungen sein könnte. Letzte Woche schrieb ich über die übertriebenen Adjektive, die für El Niño selbst verwendet werden. Der entscheidende Punkt ist hier der Folgeeffekt. Wenn die globalen Temperaturen in einem El-Niño-Jahr sprunghaft ansteigen, erhält jede sich langsam entwickelnde Klimakipppunkt-Geschichte einen neuen Aufhänger, und die AMOC ist der am besten vermarktbare Kipppunkt überhaupt.

Timing

Der Zeitpunkt wird durch etwas anderes verschärft. Wie regelmäßige Leser wissen, wurden der vom IPCC bevorzugte Worst-Case-Emissionspfad, RCP8.5 und sein Nachfolger SSP5-8.5, im Frühjahr offiziell aus der nächsten Bewertung gestrichen. Die Lieferkette für Untergangsszenarien basiert auf Lagerbeständen, und ein rekordheißes El-Niño-Jahr bietet die perfekte Gelegenheit, diese nachzufüllen. Daher kommt die Schlagzeile über den Zusammenbruch der AMOC planmäßig voran:

CNN berichtete von einer „kalten Zone“ im Nordatlantik als Zeichen dafür, dass die Welt „auf einen der alarmierendsten Klimakipppunkte zusteuert“.

Science News berichtete über den Vorschlag, die Beringstraße zu stauen, um die Strömung zu stabilisieren, und zitierte eine Warnung, dass der Kipppunkt „bereits in den 2040er Jahren“ erreicht sein könnte und dass „keine Zeit zu verlieren“ sei.

Phys.org titelte: „Eine lebenswichtige Atlantikströmung schwindet immer schneller“, mit einer prognostizierten Verlangsamung um 51 Prozent bis zum Jahr 2100.

In einem viel beachteten Substack-Artikel wurde verkündet, dass wir „die atmosphärische Schwelle für eine Erholung bereits überschritten haben“ und dass der Zusammenbruch, sobald er eintritt, auf jeder menschlichen Zeitskala von Dauer sein wird.

Island seinerseits hat die Schwächung der AMOC zu einer existenziellen Sicherheitsbedrohung erklärt.

Demgegenüber steht die Aussage derjenigen, die die Sache tatsächlich messen.

Überwachung

Die AMOC wird seit 2004 kontinuierlich vom RAPID-Netzwerk überwacht, einer Kette von mit Instrumenten bestückten Verankerungen, die quer über den Atlantik bei 26,5 Grad Nord zwischen den Bahamas und den Kanarischen Inseln gespannt ist. Das sind über zwanzig Jahre direkter Beobachtung, was in diesem Forschungsfeld eine lange und wertvolle Datenbasis darstellt. Die erste Erkenntnis, die sich seither immer wieder bestätigt hat, ist, dass die Zirkulation von Jahr zu Jahr extremen Schwankungen unterliegt, die jeden langfristigen Trend überdecken. Voosens Bericht geht offen damit um. Die starken Schwankungen, schreibt er, seien zu einer wiederkehrenden Quelle von Besorgnis und Neubewertung geworden – eine höfliche Umschreibung dafür, dass die Presse die Einbrüche aufgreift und die Erholungen ignoriert.

Das deutlichste Beispiel ist das, was die ganze moderne Panik auslöste. Als RAPID ab 2009 einen starken Rückgang der AMOC (Atlantische Meridionale Umwälzzirkulation) registrierte, ging der neue Analyst im Team von einem Fehler aus. Doch er hatte recht. Der Rückgang war real, aber nicht durch den Klimawandel verursacht. Es lag am Wetter: Ein Winter mit ungewöhnlichen Luftdruckschwankungen hatte die Windmuster verändert. Die Zirkulation erholte sich. Ende des letzten Jahrzehnts nahm sie sogar wieder zu und machte den vorherigen Rückgang vollständig zunichte. In den letzten Jahren sind die Messwerte erneut gesunken, sodass sich seit 2004 ein Nettorückgang von etwa 2 Sverdrup ergibt. Ein Sverdrup entspricht etwa dem Gesamtabfluss aller Flüsse der Welt, zwei Sverdrup sind also nicht wenig. Doch hier ist der Satz, der in den Schlagzeilen über den Zusammenbruch der AMOC nicht auftauchte: Dieser Rückgang ist noch nicht statistisch signifikant und steht nicht in einem eindeutigen Zusammenhang mit der globalen Erwärmung. Ben Moat, der leitende Wissenschaftler der Forschungsfahrt, sagt, dass weitere zehn Jahre Messungen nötig seien, bevor man diesbezüglich eine Aussage treffen könne. Er meidet die Wörter „Zusammenbruch“ und „Stilllegung“ ganz offen.

Das zweite Verankerungsnetzwerk OSNAP beobachtet seit 2014 den oberen Nordatlantik, genau dort, wo die Tiefwasserbildung stattfinden soll, die die AMOC antreibt. Die Daten des ersten Jahrzehnts, die in Kürze veröffentlicht werden, zeigen eine leichte Zunahme der Zirkulationsstärke. Sie widerlegen zudem das bisherige Lehrbuchbild. Die AMOC erweist sich nämlich gar nicht als einheitliches Förderband, sondern als ein Geflecht aus verschiedenen Bereichen, deren Geschwindigkeit sich teils autonom ändert. Das bekannte Bild des „ozeanischen Förderbandes“ hat die Öffentlichkeit offenbar aktiv über das Verhalten des Systems in die Irre geführt.

Zusammenbruch

Wenn die direkten Messungen so uneindeutig sind, woher stammen dann die Prognosen für einen Zusammenbruch Mitte des Jahrhunderts? Sie stammen aus zwei Quellen, und es lohnt sich, die jeweilige Quelle zu kennen.

Das erste Argument ist statistischer Natur. Peter und Susanne Ditlevsen von der Universität Kopenhagen veröffentlichten 2023 eine Studie, in der sie den Zusammenbruch der AMOC um das Jahr 2057 prognostizierten, mit einem 95-prozentigen Konfidenzintervall von 2025 bis 2095. Dies ist die Grundlage der meisten Schlagzeilen über einen möglichen Zusammenbruch Mitte des Jahrhunderts. Die Prognose basierte nicht auf den RAPID-Messungen, sondern auf einem einzigen Indikator: einem Fingerabdruck der Meeresoberflächentemperaturen im subpolaren Atlantik, analysiert mithilfe statistischer Frühwarnindikatoren aus der Theorie der Kippsysteme. Wie Voosen berichtet und auch in der Fachliteratur festgestellt wurde, besteht das Problem darin, dass diese Indikatoren unabhängig von den zugrundeliegenden Daten häufig auf einen Zusammenbruch hindeuten. Ein Konfidenzintervall von 2025 bis 2095 ist keine Prognose, sondern ein Eingeständnis, dass die Methode keine eindeutige Antwort liefert.

Der zweite Ansatzpunkt ist die Modellierung. René van Westen und Henk Dijkstra von der Universität Utrecht haben die meistzitierten Kollapssimulationen erstellt, darunter die Studie zum „Frühwarnsignal“ von 2024 und die Vorläuferstudie zum Golfstrom von 2026. Van Westen beziffert das Kipprisiko auf etwa 2,5 Grad Erwärmung und einen Umschwung der Auftriebskräfte um das Jahr 2063. Das sind fundierte Ergebnisse seriöser Wissenschaftler, und ich werde sie nicht einfach ignorieren. Doch Voosen tut, was gute Journalisten tun: Er fragt, was nötig ist, um diese Ergebnisse zu erzielen. Die Antwort lautet: Süßwasserzuflüsse, die weit über das hinausgehen, was Grönland voraussichtlich liefern würde.

Wenn Modellierer stattdessen ein realistisches Abschmelzen des grönländischen Eisschildes berücksichtigen, ändert sich das Bild. Zwei im vergangenen Jahr veröffentlichte Vorabdrucke, einer vom Dänischen Meteorologischen Institut und einer von der Universität Utrecht, simulierten Emissionen bis zum Jahr 2250 bei einer Erwärmung von bis zu 7 Grad. In beiden Studien schwächte sich die AMOC um etwa 40 Prozent ab. In keiner der beiden brach sie jedoch zusammen. Beide Studien kamen zu dem Ergebnis, dass die Abschwächung reversibel ist: Stoppt man die Emissionen, kehrt die Zirkulation zurück. Eine dritte Simulation mit höherer Auflösung blieb selbst bei einer Vervierfachung des CO₂-Gehalts stabil. Bezeichnenderweise brach die AMOC zusammen, als dasselbe Modell mit niedriger Auflösung lief. Dies deutet darauf hin, dass die Zusammenbrüche in den älteren Modellen teilweise auf grobe Gitter zurückzuführen sein könnten und nicht auf eine tatsächliche Eigenschaft des Ozeans. Eine 2025 in Nature veröffentlichte Studie kam aus einem anderen Blickwinkel zu einem ähnlichen Schluss: Die AMOC wird durch windgetriebenes Auftriebswasser im Südlichen Ozean stabilisiert und wird in diesem Jahrhundert wahrscheinlich nicht zusammenbrechen.

Menschen auf dem Boot

Selbst die ferne Vergangenheit widerspricht der Theorie des Zusammenbruchs der Atlantischen Meridionalen Umwälzzirkulation (AMOC). Bisher galt die Annahme, dass die AMOC am Ende der letzten Eiszeit, als Schmelzwasser den Atlantik überflutete, vollständig zum Erliegen kam. Neue Untersuchungen an marinen Sedimentkernen, die im Februar dieses Jahres vorgestellt wurden, legen jedoch nahe, dass sie in diesem Zeitraum möglicherweise gar nicht zusammengebrochen ist. Im Gegenteil, so der Paläozeanograf, der die Studie durchgeführt hat, könnte sie sogar stärker gewesen sein.

Hören Sie den Leuten auf dem Boot zu.

Der Wert von Voosens Artikel liegt nicht darin, dass ein skeptischer Blog ihn gutheißt. Vielmehr ist es die Zurückhaltung der Wissenschaftler, die die Messstationen betreiben. Gerard McCarthy, ein Wissenschaftler des RAPID-Projekts, warnte öffentlich davor, dass übertriebene Schlagzeilen über einen Zusammenbruch der Atlantischen Meridionalen (AMOC) widersprüchliche Narrative erzeugen, die politische Entscheidungsträger eher verwirren als ihnen zu helfen. Eleanor Frajka-Williams, die frühere Leiterin von RAPID, merkt an, dass manche Menschen „zu einer aggressiveren Darstellung neigen“ und fügt hinzu, dass es keine einheitliche, einfache Theorie der AMOC gibt, weil eine solche schlichtweg nicht existiert. Fiamma Straneo von der Harvard-Universität erklärt, dass die düsteren Zusammenbruchsszenarien von den Klimaauswirkungen ablenken können, deren Eintreten wir mit Sicherheit besiegeln. Es handelt sich hier nicht um Querdenker. Sie sind Vertreter der Fachwelt, die die Presse zur Mäßigung auffordern.

Die institutionelle Reaktion verläuft erwartungsgemäß in die entgegengesetzte Richtung. Island hat die Schwächung des AMOC zu einer sicherheits- und existenziellen Bedrohung erklärt, der Nordische Ministerrat hat eine Kipprisikoanalyse veröffentlicht, und eine gemeinsame europäische Initiative hat sich in Brüssel getroffen, um eine umfassende AMOC-Überprüfung nach dem Vorbild der UN-Klimaberichte zu erstellen. Die beobachteten Entwicklungen lassen nichts Beunruhigendes erkennen, und der politische Apparat wird trotzdem darauf aufgebaut.

Also, da stehen wir nun. El Niño wird kommen, die Temperaturen werden in die Höhe schnellen, und die Berichte über den drohenden Zusammenbruch der Atlantischen Meridionalen Umwälzzirkulation (AMOC) werden ebenso zunehmen, denn in einem Rekordhitzejahr verkaufen sich solche Horrorszenarien am besten. Die Kollapsprognosen werden mit statistischen Methoden beginnen, die nicht zwischen realen Signalen und Rauschen unterscheiden können, und mit Modellrechnungen, die mehr Schmelzwasser benötigen, als Grönland liefern kann. Dabei werden die zwanzig Jahre an Messdaten ignoriert, die ein System zeigen, das starken Schwankungen und sanften Trends unterliegt und das sich weigert, von dem Menschen, der es misst, als „am Ausfallen” bezeichnet zu werden. Dann, kurze Zeit später, werden die Messwerte eine weitere Schwankung anzeigen, jemand wird stillschweigend eine geglättete Linie extrahieren, und die Neubewertung wird, wie immer, dem Alarm folgen. Ein Teufelskreis.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf wattsupwiththat.com am 22. Juni 2026 veröffentlicht.

Übersetzung: Eric Vieira

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