Es gibt keine Anzeichen dafür, dass extreme Wetterereignisse häufiger oder intensiver werden: (4) Hurrikane
In einer Artikelreihe zur Ursachenforschung extremer Wetterereignisse untersucht der Physiker Ralph B. Alexander, ob Beobachtungsdaten die Behauptung stützen, dass Wetterextreme häufiger oder intensiver werden. Nach seinem vorherigen Artikel über Überschwemmungen befasst sich dieser Teil mit Hurrikanen und Taifunen.
Verwüstung nach Hurrikan Michael in Florida im Jahr 2018. (Quelle: Shutterstock)
Ralph Alexander
Datum: 29. September 2026
Dieser vierte Beitrag unserer Reihe über die vermeintlichen Zusammenhänge zwischen Klimawandel und Extremwetterereignissen untersucht das Auftreten von Hurrikanen und Taifunen – gewaltigen tropischen Wirbelstürmen, die weltweit verheerende Schäden anrichten und Hunderttausende Menschenleben fordern. Doch entgegen der öffentlichen Meinung ist die Zahl der Hurrikane und Taifune weltweit rückläufig, und ihre Häufigkeit, mit der sie auf Land treffen, hat sich seit mindestens 50 Jahren nicht verändert.
Hurrikane werden anhand ihrer anhaltenden Windgeschwindigkeiten auf der Saffir-Simpson-Skala klassifiziert, von Kategorie 1 (schwächste) bis Kategorie 5 (stärkste). Ein Hurrikan der Kategorie 3, 4 oder 5 gilt als schwer und erreicht eine maximale Windgeschwindigkeit von 178 km/h oder mehr. Hurrikane treten im Atlantik und im nordöstlichen Pazifik auf, insbesondere im und um den Golf von Mexiko; Taifune hingegen kommen im nordwestlichen Pazifik vor.
Galveston 1900
Hurrikane können sich über Hunderte von Kilometern erstrecken, mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 240 km/h und mehr, und fordern oft viele Menschenleben und Sachwerte. Der tödlichste Hurrikan in der Geschichte der USA traf 1900 Galveston, Texas, und forderte schätzungsweise 8000 bis 12 000 Todesopfer. In der Karibik tötete der Große Hurrikan von 1780 27 500 Menschen; die Windgeschwindigkeiten erreichten dabei schätzungsweise über 320 km/h.
Die Häufigkeit von Hurrikanen weltweit seit 1981 ist in der folgenden Abbildung dargestellt. Man erkennt, dass die Häufigkeit von Hurrikanen insgesamt in diesem Zeitraum im Durchschnitt leicht abgenommen hat; bei schweren Hurrikanen ist kein eindeutiger Trend erkennbar.
Die nächste Abbildung zeigt die Häufigkeit von Taifunen seit 1951 und lässt keinen Trend erkennen. Eine Studie aus dem Jahr 2022 belegt jedoch einen Rückgang sowohl der Gesamtzahl als auch der schweren Taifune im 32-Jahres-Zeitraum von 1990 bis 2021. Dieselbe Studie bestätigt den in der ersten Abbildung dargestellten jüngsten Rückgang der weltweiten Hurrikanhäufigkeit.
Die Daten für das Nordatlantikbecken, für das die weltweit besten verfügbaren Daten vorliegen, sind in der folgenden Abbildung für den Zeitraum von 1851 bis 2024 dargestellt. Es zeigt sich deutlich, dass die Hurrikanhäufigkeit seit 1851 im Wesentlichen unverändert geblieben ist. Die scheinbar erhöhte Aktivität in den letzten 20 Jahren, insbesondere in den Jahren 2005 und 2020, spiegelt lediglich die verbesserten Beobachtungsmöglichkeiten seit 1970 wider und ist laut einem Team von Hurrikanexperten wahrscheinlich kein tatsächlicher Klimatrend.
Flugzeugaufklärungsflüge zur Datenerhebung über Hurrikane begannen erst 1944, während Satellitenaufnahmen erst seit den 1960er Jahren verfügbar sind. Der relative Mangel an Beobachtungen in den frühen Jahren der Aufzeichnungen spiegelt die Tatsache wider, dass Augenzeugenberichte an Land die meisten Hurrikane, die nicht auf Land trafen, nicht erfassten, während Berichte von Schiffen auf See nur sporadisch vorlagen.
Rückgang um 13 Prozent
Eine weitere Studie aus dem Jahr 2022 zeigt, dass tropische Wirbelstürme im Allgemeinen – darunter Hurrikane, Taifune und tropische Stürme – mit der globalen Erwärmung an Intensität verlieren. Die Studienautoren stellten fest, dass die jährliche Anzahl tropischer Wirbelstürme im Zeitraum von 1900 bis 2012 um etwa 13 % zurückging, verglichen mit dem Zeitraum zwischen 1850 und 1900, als die Zahl dieser starken Stürme tatsächlich zunahm.
Das Fehlen eines langfristigen Trends bei globalen Hurrikanen und Taifunen wird durch die Anzahl der tropischen Wirbelstürme, die auf Land treffen, bestätigt (siehe nächste Abbildung). Die durchgezogene blaue Linie repräsentiert alle tropischen Wirbelstürme, die durchgezogene rote Linie die stärksten (Kategorie 3, 4 oder 5). Der scheinbar leichte Anstieg sowohl der Gesamtzahl als auch der stärksten tropischen Wirbelstürme, die auf Land treffen, ist statistisch nicht signifikant und könnte die bereits erwähnten Verbesserungen bei der Beobachtung von Hurrikanen im Nordatlantik seit 1970 widerspiegeln.
Die folgende Abbildung zeigt die Häufigkeit aller Hurrikane und schweren Hurrikane, die seit den 1850er Jahren in Florida auf Land trafen, pro Jahrzehnt. Florida ist seit Langem ein bevorzugtes Ziel von Hurrikanen. Während sich bei schweren Hurrikanen über 170 Jahre kein Trend abzeichnet, ist die Gesamtzahl der Hurrikane rückläufig – selbst in einer sich erwärmenden Welt.
Der allgemeine Rückgang von Hurrikanen und Taifunen erscheint zunächst paradox, da man annehmen würde, dass höhere Meeresoberflächentemperaturen in Verbindung mit höherer Luftfeuchtigkeit aufgrund verstärkter Verdunstung zusätzliche Energie für Zyklone liefern würden. Die Entstehung tropischer Zyklone wird jedoch durch Windscherung gehemmt, die mit steigenden Meeresoberflächentemperaturen ebenfalls zunimmt.
IPCC
Der IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) erwähnt in seinem sechsten Sachstandsbericht zwei jüngst beobachtete Aspekte tropischer Wirbelstürme: eine schnellere Intensivierung und eine geringere Zuggeschwindigkeit. Beide Phänomene führen nach dem Landgang zu stärkeren Regenfällen. Der IPCC führt sie jedoch nicht auf die globale Erwärmung zurück, und ihre Ursachen sind tatsächlich noch nicht vollständig geklärt.
Für die Amerikaner im und um den Golf von Mexiko gehören Hurrikane seit Galveston und schon davor zum Alltag. Die Zahl der Todesopfer ist jedoch im Laufe der Zeit gesunken, dank verbesserter Planung und Bauweise zum Schutz von Gebäuden sowie der Entwicklung von Frühwarnsystemen, die die Evakuierung gefährdeter Ortschaften ermöglichen.
Übersetzung: Eric Vieira
Dieser Artikel wurde erstmals am 28. September 2026 auf ScienceUnderAttack veröffentlicht.
Ralph B. Alexander
Ralph B. Alexander, ein Wissenschaftsjournalist, der die Wissenschaft über politische Korrektheit stellt, hat mehrere aktuelle Berichte über Wetterextreme und die globale Erwärmung verfasst. Er ist ausserdem Autor von „Science Under Attack: The Age of Unreason“ und „Global Warming False Alarm“. Mit einem Doktortitel in Physik von der Universität Oxford hat er zahlreiche wissenschaftliche Forschungsarbeiten und Berichte zu komplexen technischen Fragestellungen geschrieben. Dr. Alexander war als Forscher in Laboren in Europa und Australien tätig, lehrte an der Wayne State University in Detroit, war Mitbegründer eines innovativen Materialunternehmens und arbeitete als Marktanalyst für umweltfreundliche Materialien für eine kleine Unternehmensberatung. Er wuchs in Perth, Westaustralien, auf und lebt derzeit in Kalifornien.
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