Dévastation après le passage de l’ouragan Michael en Floride en 2018 (Source : Shutterstock)

Ralph Alexander
Date : 29 septembre 2026

La figure suivante illustre la fréquence des typhons depuis 1951, sans toutefois révéler de tendance. Cependant, une étude de 2022 démontre une diminution du nombre total de typhons et de typhons majeurs sur la période de 32 ans allant de 1990 à 2021. Cette même étude confirme la récente baisse du nombre total d’ouragans dans le monde, observée sur la première figure.

Les données relatives au bassin de l’Atlantique Nord, qui sont les données de la meilleure qualité au monde, pour la période 1851-2024, sont présentées dans la figure ci-dessous. Il apparaît clairement que la fréquence des ouragans est restée globalement stable depuis 1851. L’augmentation apparente de l’activité ces 20 dernières années, notamment en 2005 et 2020, reflète simplement les progrès réalisés en matière d’observation depuis 1970 et ne constitue probablement pas une véritable tendance climatique, selon une équipe de spécialistes des ouragans.

Les vols de reconnaissance aérienne destinés à recueillir des données sur les ouragans n’ont débuté qu’en 1944, tandis que la couverture satellitaire ne remonte qu’aux années 1960. Le manque relatif d’observations au cours des premières années s’explique par le fait que les témoignages oculaires à terre excluaient la plupart des ouragans n’ayant pas touché terre, tandis que les rapports provenant des navires en mer étaient sporadiques.

Baisse de 13 %

Une autre étude de 2022 révèle que les cyclones tropicaux en général, qui comprennent les ouragans, les typhons et les tempêtes tropicales, sont en diminution avec le réchauffement climatique. Sur la période 1900-2012, les auteurs de l’étude ont constaté une baisse d’environ 13 % du nombre annuel de cyclones tropicaux par rapport à la période 1850-1900, où ces violentes tempêtes étaient en augmentation.

L’absence de tendance à long terme concernant les ouragans et les typhons à l’échelle mondiale est confirmée par le nombre de cyclones tropicaux qui touchent terre, comme l’illustre la figure suivante ; la ligne bleue continue représente l’ensemble des cyclones tropicaux, la ligne rouge continue les cyclones majeurs (catégories 3, 4 ou 5). La légère augmentation apparente du nombre total de cyclones tropicaux et du nombre de cyclones majeurs touchant terre est statistiquement non significative et pourrait refléter les améliorations apportées à l’observation des ouragans de l’Atlantique Nord depuis 1970, mentionnées précédemment.

Enfin, la figure ci-dessous illustre la fréquence, par décennie, de tous les ouragans et ouragans majeurs ayant touché terre en Floride depuis les années 1850. La Floride est depuis longtemps une cible privilégiée des ouragans. Bien qu’aucune tendance ne se dégage concernant les ouragans majeurs sur 170 ans, la tendance générale est à la baisse, même dans un contexte de réchauffement climatique.

La diminution générale des ouragans et des typhons est quelque peu contre-intuitive, car on pourrait penser que la hausse des températures de surface de la mer, combinée à une humidité atmosphérique plus élevée due à une évaporation accrue, alimenterait davantage les cyclones. Cependant, la formation des cyclones tropicaux est freinée par le cisaillement du vent, qui s’intensifie également avec l’élévation de la température de surface de la mer.

GIEC

Le GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat), dans son sixième rapport d’évaluation, mentionne deux aspects des cyclones tropicaux observés récemment : une intensification plus rapide et une vitesse de déplacement plus lente. Ces deux phénomènes entraînent des pluies plus abondantes après leur arrivée sur les côtes. Toutefois, le GIEC ne les attribue pas au réchauffement climatique, et leurs origines restent encore inconnues.

Pour les Américains vivant dans la région du golfe du Mexique, les ouragans font partie intégrante de leur quotidien depuis Galveston, voire avant. Le nombre de victimes a toutefois diminué au fil du temps grâce à l’amélioration des techniques de planification et d’ingénierie visant à protéger les infrastructures, ainsi qu’à la mise en place de systèmes d’alerte précoce permettant l’évacuation des populations menacées.

Traduction : Eric Vieira

Cet article a été initialement publié sur ScienceUnderAttack, le 28 septembre 2026.

L’article que vous venez de lire a été rendu possible grâce à nos donateurs.

Clintel publie quotidiennement des articles sur le climat, l’énergie et les sciences. Nous traduisons et diffusons également des analyses internationales en plusieurs langues, produisons des vidéos, publions des rapports et organisons des conférences et des événements dans le monde entier.

Nous ne recevons aucun financement public et dépendons entièrement du soutien de nos donateurs. Votre soutien nous permet de promouvoir la recherche indépendante et de contribuer à un débat plus ouvert et équilibré sur les questions climatiques et énergétiques.

Souhaitez-vous soutenir notre travail ? Choisissez l’option qui vous convient le mieux :

• Devenez Ami de Clintel – soutenez-nous par une contribution annuelle
• Faites un don régulier   – apportez-nous un soutien continu et aidez-nous à planifier l’avenir
• Faites un don ponctuel – chaque contribution compte

Merci pour votre soutien.