Schnellere Erwärmung als heute im Younger Dryas
Mit klarer wissenschaftlicher Darstellung verdeutlicht Ralph B. Alexander, wie die Phase des Jüngeren Dryas mit einer natürlichen Erwärmung endete, die weitaus schneller verlief als das, was wir heute beobachten. Sein Artikel wirft spannende Fragen zu den Ursachen für abrupte Klimaveränderungen in der Geschichte der Erde auf.
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Ralph B. Alexander
Date: 13. Dezember 2025
„Wenn sie [eine wissenschaftliche Hypothese] nicht mit dem Experiment übereinstimmt, ist sie FALSCH.“
Richard Feynman, Nobelpreisträger für Physik
Skeptiker der Klimawandel-Theorie verweisen oft auf Warmzeiten in der fernen Vergangenheit, als die globalen Temperaturen weit über den heutigen lagen, die CO2-Werte jedoch niedriger waren, um menschliche CO2-Emissionen als Ursache für die moderne globale Erwärmung auszuschließen. Diese Behauptung wird jedoch von Befürwortern der CO2-Theorie zurückgewiesen, die argumentieren, dass die aktuelle Erwärmung viel schneller voranschreitet als alle bisherigen Episoden.
Es gibt jedoch zahlreiche Beispiele für schnelle Klimaveränderungen in der Geschichte, einige davon aus der letzten Eiszeit. Eine der am besten dokumentierten ist eine Periode klimatischer Umwälzungen, bekannt als die Jüngere Dryas, die vor etwa 12.900 bis 11.700 Jahren stattfand und die Erholung der Erde von den eisigen Gletscherbedingungen vorübergehend umkehrte.
Die Auswirkungen auf die Temperatur und die Eisansammlung in Grönland sind in der folgenden Abbildung dargestellt, aber ein ähnliches Phänomen trat auf der gesamten Nordhalbkugel auf. Das Jüngere Dryas ist nach einer Wildblume benannt, Dryas Octopetala, die in sehr kalten europäischen Klimazonen gedeiht.
Als sich die Erde nach der Eiszeit langsam erwärmte, stieg die Temperatur (rote Linie) vor etwa 15.000 Jahren plötzlich steil an – auf fast das heutige Niveau. Dieses Ereignis ist als Alt-Dryas bekannt und auf der linken Seite der Abbildung deutlich zu erkennen. Bald darauf folgte die Jung-Dryas, als die Temperatur wieder auf nahezu eiszeitliche Bedingungen sank, was für die damals lebenden Menschen verheerende Folgen gehabt haben muss.
Doch dann endete das Jüngere Dryas abrupt, und die Temperaturen stiegen wieder auf das Niveau, das sie ohne die Dryas-Ereignisse gehabt hätten. Nach vielen Berichten (siehe zum Beispiel hier und hier) stieg die durchschnittliche jährliche globale Temperatur in nur 10 Jahren bis zu 10 Grad Celsius.
Das entspricht einem Anstieg von 1 Grad Celsius in nur einem Jahr – weit mehr als bei der heutigen globalen Erwärmung, bei der der gleiche Anstieg um 1 Grad Celsius mehr als 50 Jahre gedauert hat.
Das Jüngere Dryas ist jedoch kein Einzelfall eines abrupten Klimawandels in der Vergangenheit unseres Planeten. Wie ich in einem Blogbeitrag im Jahr 2024 dargelegt habe, stiegen die Temperaturen in Grönland während der letzten Eiszeit, die sich über einen Zeitraum von etwa 115.000 bis 10.000 Jahren erstreckte, mindestens 25 Mal plötzlich, um dann wieder zu sinken. Entsprechende Temperaturschwankungen traten auch in der Antarktis auf, wenn auch weniger ausgeprägt als in Grönland.
Die auffälligen, aber kurzlebigen Hitzewellen sind als Dansgaard-Oeschger-Ereignisse (D-O-Ereignisse) bekannt, benannt nach den Paläoklimatologen Willi Dansgaard und Hans Oeschger, die Eiskernproben untersuchten, gewonnen durch Tiefbohrungen im grönländischen Eisschild. Sie fanden eine Reihe schneller Klimaschwankungen, bei denen sich die Erde innerhalb weniger Jahrzehnte auf nahezu interglaziale Bedingungen erwärmte und dann allmählich wieder auf eiszeitliche Temperaturen abkühlte.
Das Phänomen ist in der nächsten Abbildung zu sehen, die Eiskerndaten aus Grönland und der Antarktis zeigt; für jeden Ort werden zwei Messreihen angezeigt, die an verschiedenen Orten aufgezeichnet wurden. Die Isotopenverhältnisse von 18O zu 16O (δ18O) und 2H zu 1H (δ2H) in den Kernen werden als Proxies für die vergangenen Temperaturen in Grönland bzw. der Antarktis verwendet. Die Jüngere Dryas ist lediglich das letzte von 25 oder 26 D–O-Ereignissen in den letzten 120.000 Jahren, wenn auch ein besonders starkes.
Zur Erklärung der Vorgänge im Jüngeren Dryas wurden mehrere Hypothesen aufgestellt. Die führende Hypothese geht davon aus, dass vor etwa 12.900 Jahren enorme Mengen an Süßwasser in den Nordatlantik gelangten, und zwar in Form von schnell schmelzenden Eisbergen, die aus dem riesigen Laurentidischen Eisschild abstürzten, der den größten Teil Kanadas und den Norden der USA bedeckte.
Dieser enorme Zufluss von Süßwasser hätte die thermohaline Zirkulation in der Tiefsee (siehe Abbildung unten) gestört, indem er den Salzgehalt des Ozeans senkte, was wiederum die Tiefenwasserbildung unterdrückte und die AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation) schwächte. Als der Schmelzwasserfluss schließlich nachließ, hätte sich die AMOC wieder verstärkt, sodass sich das Klima erholen konnte.
Ein Problem dieser Hypothese ist der Zeitpunkt: Ein zweiter Schmelzwasserimpuls, der zwar etwas kleiner war als der erste 1.200 Jahre zuvor, trat am Ende der Jüngeren Dryas auf. Der zweite Impuls führte jedoch nicht zu einer ähnlichen Schwächung der AMOC.
Eine alternative Erklärung ist die Einschlag-Hypothese. Diese beinhaltet den Einschlag eines großen außerirdischen Objekts, das in der Atmosphäre zerbarst und Fragmente erzeugte, die vor 12.900 Jahren verschiedene Gebiete auf der ganzen Welt trafen. Es wird angenommen, dass diese Fragmente weit verbreitete Waldbrände ausgelöst und sogar eine Reihe von Artensterben verursacht haben.
Befürworter der Hypothese verweisen auf geologische Schichten, die als „schwarze Matten” bekannt sind, sowie auf die Bildung von Nanodiamanten als Beweis für vergangene Feuerereignisse. Andere lehnen solche Behauptungen jedoch ab und sagen, dass es ebenso wahrscheinlich sei, dass Vulkanausbrüche die Ursache waren.
Dieser Artikel wurde am 8. Dezember von Science Under Attack veröffentlicht.
Übersetzt von Christian Freuer.
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