Lucha contra los incendios forestales en la Unión Europea: no olvidemos la década de fracasos políticos en California
Ya sea en el Mediterráneo o en el oeste de Estados Unidos, la narrativa sobre los incendios forestales se ha convertido en un conveniente escudo para los responsables políticos: culpar al «cambio climático», ignorar los problemas estructurales y luego exigir más dinero de los contribuyentes para mantener un sistema fallido.
Incendio forestal en Portugal. (Fuente: Shutterstock)
Stephen Heins, The Word Merchant
1 de julio de 2026
El ciclo es tan predecible como trágico. Al observar los titulares procedentes de Europa —donde los sindicatos vuelven a exigir enormes partidas adicionales de financiación para hacer frente a la inminente temporada de incendios forestales— parece que estuviéramos viendo una secuela mal escrita de una década de fracasos políticos aquí, en California.
Los paralelismos son sorprendentes y ponen de manifiesto una incomprensión fundamental sobre las verdaderas causas de estas catástrofes. Tanto en el Mediterráneo como en el oeste estadounidense, la narrativa se ha convertido en un conveniente escudo para los responsables políticos: culpar al «cambio climático», ignorar el deterioro estructural y luego pedir más dinero de los contribuyentes para mantener un sistema fallido.
Es el mismo teatro político que hemos visto desde la temporada de incendios de 2018 y, sin embargo, aquí estamos en 2026, ignorando todavía las lecciones que la Hoover Institution expuso hace años de manera clara y rigurosa.
La ilusión de la «preparación»
En California hemos pasado años perfeccionando el arte de declarar estados de emergencia. Aceleramos proyectos, redistribuimos fondos y proclamamos nuestra intención de ser «resilientes». Sin embargo, los problemas fundamentales identificados por los investigadores —una infraestructura de servicios públicos envejecida y descuidada, así como la falta de gestión de las cargas de combustible forestal— suelen considerarse secundarios frente al impacto político de la respuesta.
Los análisis de la Hoover Institution sobre el incendio de Camp Fire de 2018 no fueron simples evaluaciones retrospectivas; fueron advertencias. Señalaban una realidad que los políticos desean evitar: que los incendios catastróficos suelen ser consecuencia de infraestructuras centenarias en deterioro y de una prolongada parálisis regulatoria.
En California, la respuesta a la posterior crisis del mercado de seguros —provocada por años de infravaloración del riesgo y estrictos controles sobre las tarifas— ha vaciado prácticamente el mercado privado. Cuando se obliga a las aseguradoras a subvencionar el riesgo, tarde o temprano abandonan el mercado. El resultado no es un estado más seguro, sino uno en el que el sector público asume cada vez más el coste de riesgos que no han sido mitigados ni valorados adecuadamente.
El espejo europeo
Ahora vemos que la Unión Europea sigue exactamente la misma trayectoria. El reciente despliegue de un número récord de bomberos y aeronaves se presenta como un triunfo de la «solidaridad europea». Aunque el valor de quienes trabajan en primera línea es incuestionable, este enfoque representa la definición misma de una gestión reactiva. Es una estrategia de «esperar y rezar».
Cuando los sindicatos exigen más financiación para equipos y personal sin abordar las políticas de gestión del territorio ni los incentivos económicos que fomentan el desarrollo urbano en zonas de alto riesgo, simplemente están vertiendo recursos en un balde con fugas. La Unión Europea, al igual que California, enfrenta una realidad fiscal en la que simplemente no existe dinero sobrante. Cada euro destinado a una respuesta de emergencia que no ataca la causa del problema es un euro que deja de invertirse en crecimiento económico, modernización de infraestructuras o una auténtica restauración ambiental a largo plazo.
El costo de ignorar la realidad
La crítica de la Hoover Institution a los fracasos de las políticas de California se basa en una dura realidad. Cuando se prioriza el discurso político por encima de la realidad económica y científica, inevitablemente se termina enfrentando una crisis que se vuelve más costosa con cada temporada que pasa.
Lo vimos durante las temporadas de incendios de 2024 y 2025 en Los Ángeles y las regiones circundantes.
A pesar de las enormes inversiones en labores de extinción, los incendios siguen avanzando hacia los límites de nuestras zonas suburbanas, poniendo en evidencia las deficiencias de nuestra planificación y nuestra incapacidad para fortalecer las comunidades frente a estos riesgos. Seguimos dependiendo de un sistema en el que se espera que los recursos públicos compensen los fallos del sector privado en la gestión del riesgo.
Si Europa continúa siguiendo el modelo californiano —tratando los incendios únicamente como un problema logístico que debe resolverse con más gasto público, en lugar de abordarlos como un problema de gestión del territorio y regulación que requiere incentivos de mercado y un mantenimiento riguroso de las infraestructuras— inevitablemente se enfrentará al mismo abismo fiscal que actualmente afrontamos nosotros.
Un llamado a priorizar las soluciones sobre la retórica
Ha llegado el momento de dejar de «pedir más dinero» y comenzar el difícil trabajo de llevar a cabo reformas estructurales. Esto implica:
- Desvincular las políticas del pánico: abandonar el ciclo de financiación de emergencia y avanzar hacia programas sostenibles de gestión forestal a largo plazo.
- Responsabilidad en materia de infraestructuras: tratar el mantenimiento de las redes de servicios públicos como una prioridad esencial para la seguridad de las personas, en lugar de relegarlo a un asunto regulatorio secundario.
- Economía basada en el riesgo: permitir que los mercados de seguros reflejen los riesgos reales de vivir en la interfaz entre zonas urbanas y áreas silvestres. Si asegurar una vivienda resulta demasiado costoso, probablemente también sea demasiado peligroso construir allí.
- Uso responsable del suelo: poner fin a la expansión urbana en zonas con alto riesgo de incendios, salvo que esas comunidades cuenten con las medidas físicas necesarias para resistir incendios inevitables.
Los incendios de la última década no fueron únicamente fenómenos naturales; también fueron consecuencia de la negligencia.
Si seguimos ignorando las evidencias, no solo estaremos fracasando en la protección de nuestros hogares y bosques, sino que estaremos invitando deliberadamente al próximo desastre, asegurando que dentro de un año volveremos a estar en la misma situación, suplicando fondos para combatir un incendio que debió haberse evitado desde el principio.
La solución no es gastar más, sino actuar con mayor sensatez. ¿Cuándo dejarán nuestros líderes de buscar la próxima asignación presupuestaria de emergencia y empezarán a analizar los mapas, las infraestructuras y los incentivos que nos han conducido hasta este punto crítico?
Nota del editor: A continuación se presentan algunas de las fuentes de la Hoover Institution mencionadas anteriormente.
https://www.hoover.org/research/california-burning-causes-and-way-forward
https://www.hoover.org/research/californias-forest-fire-tragedy
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