En empruntant la route de Buffalo vers le comté de Genesee, on traverse des champs où poussent le maïs et le soja depuis des générations. Bientôt, des milliers d’hectares seront recouverts d’acier et de verre. L’État de New York impose des centrales solaires industrielles aux communautés rurales qui n’en ont jamais fait la demande, et leurs habitants découvrent à quel point leur voix compte peu lorsque le gouverneur en décide autrement.

Le mandat derrière le désordre

L’État de New York détruit des communautés rurales, anéantit des réserves fauniques et recouvre des terres agricoles fertiles d’installations solaires au nom de l’énergie verte. Cette campagne trouve son origine dans la loi new-yorkaise sur le leadership climatique et la protection des communautés (CLCPA) de 2019, qui exige que les énergies renouvelables fournissent 70 % de l’électricité de l’État, que les émissions de gaz à effet de serre diminuent de 40 % par rapport aux niveaux de 1990 et que l’État construise au moins 3 000 mégawatts de capacité de stockage.

L’emprise au sol des 18 centrales solaires est impressionnante. La centrale solaire de Cider, dans le comté de Genesee, s’étendra sur 1 620 hectares, et celle de Ridge View, dans le comté de Niagara, sur 810 hectares supplémentaires. Ces deux projets ont été menés à bien malgré la vive opposition des agriculteurs.

Détruire la faune sauvage et masquer les informations clés

Qu’adviendra-t-il des animaux vivant à l’endroit où ces panneaux seront installés ? Le projet de Fort Edward vise des terres situées à l’intérieur d’une réserve ornithologique et de prairies gérée par le Département de la conservation de l’environnement (DEC). Les documents du DEC décrivent cette zone comme essentielle à la reproduction des oiseaux des prairies et à l’hivernage des rapaces.

Le site abrite le hibou des marais, un oiseau si rare que le Grassland Bird Trust recense moins de 50 couples nicheurs dans l’État de New York. Le busard Saint-Martin, espèce menacée, y chasse. Quinze espèces de reptiles et d’amphibiens, déjà préoccupantes pour les biologistes, perdront leur habitat. Ce sont des espèces indicatrices clés que les spécialistes de la faune sauvage surveillent pour évaluer la santé des écosystèmes.

On s’attendrait à ce qu’un État qui se targue d’être un chef de file en matière d’environnement publie ces informations sans hésitation. Or, les résidents qui ont déposé des demandes d’accès à l’information concernant un rapport de l’agence sur le site de Fort Edward ont reçu un document tellement noirci qu’un habitant l’a comparé aux passages expurgés des dossiers Epstein. Pourquoi une agence gouvernementale éprouve-t-elle le besoin de dissimuler l’impact d’un projet solaire sur les hiboux menacés ?

La gouverneure Kathy Hochul a créé le Bureau de l’implantation des énergies renouvelables et du transport de l’électricité dans le seul but de passer outre aux objections des communes et des départements concernés. Ses détracteurs affirment que cet organisme vise à simplifier les procédures administratives, à contourner les évaluations environnementales et à neutraliser l’opposition locale afin que les projets puissent être menés à bien sans tenir compte de l’avis des résidents. Ce faisant, il réduit au silence les communautés que l’État prétend protéger.

L’heure des comptes au niveau fédéral a sonné

En 2026, même le programme climatique de New York avait commencé à flancher sous le poids de ses contradictions, forçant le gouverneur Hochul à procéder en mars à un réajustement du CLCPA qui prenait en compte les plaintes des communautés rurales.

Puis vint une réprimande de Washington. La secrétaire à l’Agriculture des États-Unis, Brooke Rollins, l’administrateur de l’Agence de protection de l’environnement, Lee Zeldin, et la directrice de la Small Business Administration, Kelly Loeffler, ont conjointement contesté l’approbation par l’État de New York de projets solaires sur des terres agricoles productives, critiquant cet État pour ne pas avoir appliqué les normes fédérales lors de l’évaluation de ses terres agricoles.

Voici la contradiction qui devrait embarrasser tous les responsables ayant approuvé cette politique. Hochul a annoncé un moratoire pouvant aller jusqu’à un an sur les nouveaux centres de données consommant plus de 50 mégawatts, qui occupent généralement entre 6 et 16 hectares. Or, l’État de New York a déjà installé des centrales solaires sur environ 4 450 hectares de terres agricoles de première qualité et d’habitats fauniques certifiés par le gouvernement fédéral.

Il y a des siècles, les civilisations sud-américaines offraient des terres, des récoltes et parfois même des vies humaines pour apaiser les dieux qu’elles croyaient maîtres du climat. New York a modernisé ce rituel. La ville a érigé des autels de fermes solaires et nommé un clergé de bureaucrates chargés de dissimuler les conséquences désastreuses de ses politiques.

Un gouvernement persuadé de pouvoir contrôler le climat en s’appropriant les campagnes ne pratique pas de la science. Il impose une idéologie aux citoyens qui en subissent les conséquences en termes de pertes de propriété et de qualité de vie.

Traduction : Eric Vieira