Le nouveau réacteur nucléaire compact de Deployable Energy
La société américaine Deployable Energy a mis au point un réacteur nucléaire compact en un temps record. Andy May, expert en énergie et climat, se montre enthousiaste à ce sujet.
L’ensemble du réacteur tient sur le plateau d’une camionnette Ford F150. Source : Deployable Energy
Andy May
Date : 24 août 2026
J’ai découvert Deployable Energy sur le site web de Joanne Nova et j’ai été très intéressée par leur petit réacteur nucléaire modulaire innovant et son fonctionnement. Ce réacteur a été produit dans le cadre du plan nucléaire 2025 du président Trump. Il a été conçu par l’Australien Bobby Gallagher et son équipe à Houston. Il peut produire un mégawatt d’électricité, à un coût de 15 cents par kilowattheure, pendant cinq ans avant de nécessiter un rechargement.
Pick-up
Comme le montre la photo, le réacteur complet tient sur la benne d’un pick-up Ford F150. Plus important encore, il peut être fabriqué en usine, tient dans un conteneur maritime de 6 mètres, utilise la chaîne d’approvisionnement conventionnelle existante et ne nécessite aucun composant exotique fait sur mesure.
Le premier réacteur à énergie déployable est en route vers le Laboratoire national de l’Idaho pour des essais.
Les avantages sont évidents : le réacteur est disponible en moins de six mois, transportable par voie ferrée, maritime, routière et logistique classique. Il s’installe sur une dalle standard ou toute autre structure compacte et son installation est aisée grâce à des équipements de plomberie et de câblage standard. Son refroidissement s’effectue à l’hélium ou à l’eau, et la chaleur excédentaire peut être utilisée pour la production d’électricité additionnelle. Sa sûreté et sa sécurité intrinsèques ne nécessitent pas de surveillance permanente ; il est même sécurisé en cas d’abandon. Le combustible utilisé est de l’oxyde d’uranium enrichi à 4,95 %, standard, qui doit être remplacé tous les cinq ans pour un coût actuel de 1,3 million de dollars. Ce combustible est de qualité bien inférieure à la qualité des combustibles militaires et est facilement disponible.
Tests
Sur la photo, on peut voir le premier réacteur de Deployable Energy transporté par camion jusqu’à « l’Idaho National Laboratory » pour y être testé. La criticité de ce réacteur a été atteinte pour la première fois le 30 juin 2026. L’entreprise a récemment signé un contrat d’un milliard de dollars avec Gridmarket pour le déploiement cumulé de trois GW de centrales nucléaires propres.
Ce qui est véritablement stupéfiant, c’est que l’entreprise a construit son premier réacteur et l’a mis en service en 150 jours seulement, le tout avec moins de 10 millions de dollars de financement privé. Elle y est parvenue en utilisant de l’uranium 235 faiblement enrichi (< 5 %), des composants standardisés et des procédés de fabrication en série. Leur conception initiale, élégante et esthétique, nécessitait cependant de nombreux composants et matériaux exotiques, ce qui a conduit à son abandon. L’entreprise s’est rapidement rendu compte que cette conception n’était ni adaptable ni rentable. Elle l’a donc repensée afin d’utiliser autant que possible des composants disponibles dans le commerce. Son objectif était de démocratiser l’énergie nucléaire ; elle avait besoin d’un réacteur pouvant être produit en masse.
Aide
Gallagher reconnaît que sans l’aide considérable de Chris Wright et du ministère de l’Énergie, lui et son équipe n’auraient jamais pu accomplir ce qu’ils ont réalisé. J’ai été surpris de voir le gouvernement et ses fonctionnaires le soutenir au lieu de s’y opposer.
Leurs prochaines étapes consistent à finaliser l’ensemble des tests requis pour leur réacteur et à recruter le personnel nécessaire à la production. Ils ont également besoin d’une usine et étudient plusieurs sites potentiels au Texas. Ils envisagent aussi de construire des réacteurs spéciaux similaires pour les navires et espèrent devenir le premier fabricant de centrales nucléaires maritimes commerciales. Leurs centrales sont parfaitement adaptées aux infrastructures critiques telles que les centres de données, les installations militaires ou les hôpitaux.
Dans son interview pour Oilfield 360, Gallagher mentionne que la Chine et la Russie construisent des petits réacteurs et ont des contrats pour les fournir dans le monde entier, contrairement aux États-Unis. La Chine et la Russie sont aujourd’hui en tête, et les États-Unis n’ont encore rien entrepris dans le domaine du nucléaire commercial.
Traduction : Eric Vieira
Ressources et vidéos supplémentaires :
Podcast sur l’investissement nucléaire
Déploiement de l’énergie déployable
Cet article a été initialement publié sur wattsupwiththat.com le 21 août 2026.
Andy May
Andy May est un pétrophysicien retraité, auteur de six ouvrages. Il a travaillé sur des gisements de pétrole, de gaz et de CO₂ aux États-Unis, en Argentine, au Brésil, en Indonésie, en Thaïlande, en Chine, en mer du Nord britannique, au Canada, au Mexique, au Venezuela et en Russie. Il s’est spécialisé en pétro physique des schistes bitumineux, en réservoirs fracturés, en interprétation d’images de diagraphies et de carottes, et en analyse de la pression capillaire, en plus de l’analyse diagraphique conventionnelle. Son CV complet est disponible ici : AndyMay
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