Los peces prosperaron cuando el CO2 era cinco veces más elevado y la Tierra tenía entre 5 y 8 °C más de temperatura
Un nuevo estudio sugiere que la productividad de los peces aumentó considerablemente con niveles extremadamente altos de CO2 y aguas muy cálidas, señala Jo Nova. Esto contradice por completo la catástrofe que el IPCC está promoviendo.
Imagen creada con IA
Jo Nova
3 de noviembre de 2026
La época más cálida desde la extinción de los dinosaurios se ha presentado como el ejemplo emblemático de una catástrofe provocada por el carbono. Sin embargo, resulta que, a pesar de que el CO2 alcanzó unos sorprendentes 2000 ppm o más y de que las temperaturas eran elevadas, la vida de los peces prosperó. Todos los temores sobre cómo el dióxido de carbono está arruinando los océanos y cómo la acidificación está acabando con los peces no encuentran respaldo en los datos.
Eso no significa que todas las especies de peces se hayan visto favorecidas por este tipo de cambio climático tan extremo, pero no fue la catástrofe que nos han hecho creer.
El Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno (PETM, por sus siglas en inglés) ha sido uno de los ejemplos preferidos de catástrofes antiguas para advertirnos sobre los peligros del dióxido de carbono. Ocurrió hace 56 millones de años, cuando se estima que los volcanes liberaron entre 3000 y 10 000 mil millones de toneladas de carbono a la atmósfera. El calentamiento global aumentó entre 5 y 8 °C y los peces tropicales nadaban cerca de los polos. El calentamiento duró unos 100 000 años. En realidad, fue apenas un instante, pero lo suficientemente prolongado como para acabar con una gran cantidad de peces si hubiera sido peligroso.
Actualmente, los seres humanos emiten unos 40 mil millones de toneladas de CO2 al año. Por lo tanto, los volcanes liberaron entre 300 y 900 veces esa cantidad de carbono.*
No cabe duda de que estos investigadores analizaron capas de dientes y escamas de peces que se acumulan en el fondo oceánico. También estudiaron el sulfato de bario, que nos indica cuánto carbono era «exportado» desde la superficie hasta el fondo del océano por todo tipo de organismos, como el fitoplancton. El mensaje es que todo el sistema de producción de alimentos marinos pudo haberse vuelto más productivo. Esto contradice por completo la catástrofe que el IPCC está promoviendo.
Este estudio tomó muestras de seis lugares diferentes distribuidos por todo el mundo. Los científicos habían supuesto que, en un mundo más cálido, el océano presentaría una mayor estratificación, es decir, se dividiría en capas determinadas por su densidad. Esto reduciría la productividad porque impediría la mezcla del calor, el carbono y el oxígeno con los nutrientes que ascienden desde las profundidades. Ahora parece que, en un mundo más cálido, podrían llegar suficientes nutrientes desde arriba, a través de la erosión y la meteorización de los terrenos continentales, para compensar cualquier pérdida de nutrientes procedentes de las profundidades. ¿Pasaron por alto las sombrías predicciones un posible efecto compensatorio de gran importancia?
Resulta fascinante que, aunque este artículo de Zhou y sus colaboradores parece ser un estudio de gran impacto, este mismo efecto ya había sido descrito en 2020 por Britten y Sibert. Y, al parecer, aquel artículo desapareció sin dejar rastro, a pesar de haber sido presentado en una conferencia de la AGU. Muchos expertos saben desde hace años que el carbono y las temperaturas más cálidas parecen ser beneficiosos para la vida marina, pero no sintieron que pudieran expresarlo públicamente. Los medios de comunicación mencionaron los resultados una sola vez, en algún rincón poco visible, y nadie mostró demasiado interés. Por lo tanto, es de suponer que Zhou y sus colaboradores han repetido y ampliado el trabajo anterior y que, ahora que tenemos más confianza en sus resultados, este también… desaparecerá sin dejar rastro.
¿Quizás podamos cambiar eso?
Los datos sobre la concentración de clorofila proceden del Servicio de Información del Servicio Marino de Copernicus de la Unión Europea. Los cuadrados de color azul oscuro y azul claro indican los lugares donde se registró el IAR en este estudio y en estudios anteriores, respectivamente. Los círculos marrones y amarillos indican los lugares donde se registró el Pnew derivado del BAR en este estudio y en estudios anteriores, respectivamente. Debido a la falta de registros de barita en los sitios U1403 y U1514, se seleccionaron los sitios más cercanos, 549 y 738, para comparar los datos. Los símbolos pequeños indican las ubicaciones paleogeográficas de los sitios del Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno (PETM) hace 56 millones de años, mientras que los símbolos grandes muestran sus ubicaciones actuales. Nature
Podemos observar lo pronunciados que son los picos. Un ictiolito es un pequeño resto fósil de un pez, como un diente o una escama. Por lo tanto, los picos muestran aumentos repentinos de la vida de los peces en los océanos en seis lugares diferentes. IAR significa tasa de acumulación de ictiolitos (Ichthyolith Accumulation Rate) y alcanzó niveles entre cinco y once veces superiores a los valores de referencia.
Eso equivaldría a tener aproximadamente un 1000% más de peces (a grandes rasgos) en un par de lugares. No lo sabemos con certeza, porque los peces podrían haber tenido más o menos dientes, o haberlos desarrollado y perdido con mayor rapidez. Pero se trata de muchísimos dientes de peces. Todavía me sorprende que un diente de pez pueda sobrevivir 50 millones de años en el fondo del océano.
Por supuesto, una abundancia extraordinaria de peces no significa necesariamente que algunas especies no se hayan extinguido. Pero sí significa que los expertos nos han vendido un motivo de alarma sin tener realmente idea de lo que ocurría. E incluso cuando los expertos lo descubrieron, la verdad tardó años en salir a la luz.
No tiene por qué ser así…
Los cuadrados de color azul oscuro indican los datos del IAR de este estudio. Los cuadrados de color azul claro indican el IAR recalculado utilizando los datos de ictiolitos de la referencia y el modelo actualizado de densidad seca aparente y edad de este estudio. Las barras de error representan ±1 error estándar (SE). Los círculos verdes indican los datos de δ13C del carbonato total recopilados de registros publicados. En todos los paneles, el sombreado azul indica el intervalo principal de la excursión de isótopos de carbono (CIE), de 0 a 50 mil años, mientras que el sombreado más claro indica el intervalo de recuperación, de 50 a 250 mil años. Nature
Estos son pequeños dientes, escamas y otros restos de peces. Son microscópicos…
Ictiolitos del Viséano superior de Czerna, Polonia. Michał Ginter y Michał Złotnik.
A medida que los océanos antiguos se calentaban, aumentaron considerablemente la exportación de carbono y la productividad de los peces
— David Appell, en Phys.org
Un nuevo artículo analiza los cambios en la biomasa de peces durante un episodio de calentamiento global del pasado y descubre que un calentamiento prolongado puede estimular el crecimiento de la biomasa en mar abierto, así como transportar el carbono capturado por las plantas y algas marinas hacia las profundidades del océano. Sin embargo, este proceso tarda bastante tiempo en producirse. El estudio se publicó en la revista Nature Communications.
Los investigadores combinaron mediciones de las acumulaciones de dientes de peces fosilizados y dentículos dérmicos, denominados en conjunto ictiolitos. Estos últimos son pequeñas escamas planas en forma de V, más parecidas a dientes que a escamas de peces, que solo se encuentran en peces cartilaginosos como los tiburones y las rayas. Las muestras procedían de seis sitios de extracción de testigos de sedimentos oceánicos.
Los ictiolitos llegan al fondo oceánico mediante la caída natural o la excreción de partes indigeribles por parte de los depredadores. La tasa de acumulación de ictiolitos (IAR) sirvió a los científicos como indicador indirecto de la productividad de los peces pelágicos durante el PETM.
El grupo también examinó los registros de barita marina de los mismos lugares o de zonas cercanas. El mineral barita (BaSO₄), presente en la columna de agua oceánica, se forma directa e indirectamente en asociación con la materia orgánica marina en descomposición. Su distribución tanto en la columna de agua como, para los fines de este estudio, en los sedimentos del fondo oceánico, guarda una estrecha relación con el carbono orgánico que desciende por cualquier parte de la columna de agua, desde la superficie hasta las profundidades del océano.
Los peces prosperaron al mismo tiempo que el carbono era «exportado» desde la superficie hasta el fondo marino:
La exportación de carbono impulsó el aumento
El grupo incorporó el modelo biogeoquímico del sistema terrestre cGENIE para determinar las interacciones entre el carbono, los nutrientes y otros elementos en los océanos, la atmósfera, los sedimentos y los sistemas terrestres. Esto permitió descubrir que el aumento generalizado de la productividad de los peces pelágicos seguía de cerca el ritmo al que el carbono orgánico era transportado hacia las profundidades oceánicas, tanto en las tendencias como en los patrones espaciales del fondo marino. Esto sugiere, concluyen los investigadores, que «el aumento fue impulsado por una mayor exportación de carbono desde el océano superficial».
Por lo tanto, cuando los niveles de carbono en el océano eran elevados, los efectos de un mayor suministro de nutrientes parecían superar los efectos de la estratificación oceánica, es decir, la separación de las aguas del océano en capas horizontales determinadas por su densidad. Esta estratificación reduce la productividad porque dificulta la mezcla del calor, el carbono, el oxígeno y otros nutrientes.
REFERENCIAS
Britten, G.L. y Sibert, E.C. (2020). «Enhanced fish production during a period of extreme global warmth». Nature Communications, 11, 5636. https://doi.org/10.1038/s41467-020-19462-w
DeFranco, E. (2021). «Ancient fish thrived during a period of rapid global warming». Eos, 102. https://doi.org/10.1029/2021EO210672. Publicado el 14 de diciembre de 2021.
Zhou, X., Zhang, R., Tsang, M. Y. y otros (2026). «Coupled increases in pelagic fish productivity and export productivity during the Paleocene-Eocene Thermal Maximum». Nature Communications, 17, 10030. https://doi.org/10.1038/s41467-026-77863-9
* Las emisiones humanas actuales se miden como CO2, pero las emisiones antiguas se midieron como carbono. Una unidad de carbono equivale a 3,67 unidades de CO2. De ahí el cálculo: las emisiones humanas de carbono ascienden a unos 11 mil millones de toneladas al año.
Este artículo se publicó originalmente en joannenova.com.au el 31 de octubre de 2026.
Jo Nova
Jo Nova es divulgadora científica, escritora, conferencista y exconductora de televisión. Es autora de The Skeptic’s Handbook.
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