Agosto de 1867 y agosto de 1907 son idénticos hasta la décima de grado. (Fuente: joannenova.com.au)

Jennifer Marohasy
22 de octubre de 2026

Podría decirse que la ciudad de Adelaida tiene el registro continuo de temperatura más largo del hemisferio sur, iniciado en 1856. Como informa correctamente Marcus De Blonk Smith en la edición de hoy de The Australian, Adelaida es el único lugar donde se ha realizado una auditoría adecuada de las temperaturas históricas. (Haz clic aquí para leer el artículo, de Marcus De Blonk Smith y Elizabeth Pike, cuyo acceso está restringido por un muro de pago).

Los resultados, publicados en 2020 en la revista International Journal of Climatology, muestran que la década de 1860 fue calurosa, con temperaturas equivalentes a las de los extremos recientes. En enero de 1858 se alcanzaron los 46,8 °C. En 1914-1915 vuelve a observarse un aumento brusco de las temperaturas, relacionado con más años de sequía.

De manera poco habitual, a un equipo de ciencia ciudadana de Adelaida se le permitió acceder a los registros originales escritos a mano de dos instrumentos de medición diferentes —termómetros instalados en refugios Glaisher y en casetas Stevenson— durante un período de más de sesenta años. Hay datos similares disponibles para otros 35 lugares de Australia, pero la Oficina de Meteorología de Australia me ha negado sistemáticamente el acceso a ellos, salvo por tres años de datos paralelos proporcionados para el aeropuerto de Brisbane. Como informó Graham Lloyd el 14 de abril de 2023, estos datos muestran que las sondas electrónicas registran temperaturas considerablemente más altas que los termómetros de mercurio instalados en el mismo refugio.

Ayer, un primo me escribió por correo electrónico y me dijo que debía sentirme reivindicada al aparecer citada en el artículo de portada de The Weekend Australian, que detalla todos los datos de temperatura cuestionables.

Me sentiré reivindicada no por otra ronda de discusiones, sino cuando se publiquen los datos paralelos de las 35 estaciones, se restablezcan los extremos de temperatura que faltan en los registros antiguos, se digitalicen los registros históricos restantes y se cree un índice auditable de las temperaturas medias de Australia. Esto podría incluir todos los lugares con registros de temperatura extensos, como la cárcel de Bathurst, cuyo registro comienza en 1858 y en el que el día más caluroso registrado fue en noviembre de 1878. Sin embargo, lo más habitual es que los días más calurosos de Australia se produzcan en enero.

También están todos los problemas que Tom Berger y Geoff Sherrington han descubierto, según informó Graham Lloyd durante el fin de semana. (Haz clic aquí para leer el artículo, de Graham Lloyd, cuyo acceso está restringido por un muro de pago).

Por supuesto, tarde o temprano se auditarán todos los registros de larga duración, y las estadísticas resultantes probablemente revelarán que enero de 1896 fue el más caluroso si se considera el promedio de todos los registros históricos australianos disponibles, y que el verano más caluroso fue el de 1938-1939. El día más caluroso de todo el registro es el 3 de enero de 1909, cuando se midieron 51,7 °C en una estación oficial de registro ubicada en una caseta Stevenson en Bourke, al oeste de Nueva Gales del Sur. Esto no es una estadística, sino una medición. Se ha eliminado del registro oficial sin ninguna razón válida, salvo que los directivos de la Oficina de Meteorología de Australia prefieren que los años más calurosos sean más recientes.

Antecedentes

La Oficina de Meteorología mantiene dos conjuntos públicos de datos de temperatura. Climate Data Online se presenta como el registro de observaciones originales digitalizadas. ACORN-SAT es un subconjunto de estaciones cuyos datos han sido remodelados y que se utiliza para calcular tendencias nacionales y elaborar los informes climáticos publicados junto con la CSIRO.

La reciente auditoría forense realizada por Tom Berger, cuyos resultados fueron confirmados por Graham Lloyd mediante los libros de registro de los Archivos Nacionales, se refiere a los archivos originales.

En el Observatorio de Sídney, las temperaturas mínimas digitalizadas de agosto de 1867 son una copia exacta de las de agosto de 1907: los 31 días son idénticos hasta la décima de grado. Los libros de registro en papel muestran dos meses diferentes. La temperatura mínima de 1867, más baja —3,9 °C el día 3—, fue reemplazada por los valores de 1907. El valor extremo que la Oficina sigue registrando para agosto de 1867 corresponde a la temperatura mínima de 1907. Se trata de una duplicación dentro de la serie que la Oficina denomina «sin ajustar».

Por separado, la temperatura máxima de 51,7 °C registrada en una caseta Stevenson en Bourke el 3 de enero de 1909 —el valor más alto que todavía aparece en el registro en papel—, mientras que la estación más cercana, Brewarrina, registró 50,6 °C ese mismo día, fue eliminada en 1997 porque un empleado de la Oficina, Blair Trewin, así lo decidió. Esta medición no aparece en el archivo original disponible en línea. Otros valores extremos antiguos, incluidos los de White Cliffs en 1936, nunca se digitalizaron.

Existe un tercer problema en los registros modernos. Desde 1996, la mayoría de las estaciones de medición de temperatura han sustituido los termómetros de mercurio por sondas electrónicas. La Oficina conserva aproximadamente 760 años de observaciones paralelas que permitirían comparar ambos instrumentos, pero casi ninguno de esos datos se ha publicado. Sin ellos, no se pueden comparar los extremos recientes en las mismas condiciones que los del registro histórico.

Nunca se ha realizado una auditoría pública de los archivos digitalizados originales comparándolos con los libros de observaciones originales. La revisión de 2014 no examinó ni un solo ejemplo concreto.

No se necesita otra investigación. Lo que hace falta es reparar el propio conjunto de datos originales: restaurar los valores duplicados y eliminados, publicar los datos paralelos de las sondas, digitalizar los valores extremos que faltan y establecer un proceso permanente —que incluya la transcripción de los archivos por parte de ciudadanos voluntarios— para que el archivo digital pueda verificarse con los libros de registro.

El archivo original no siempre es realmente original. Hasta que se tomen estas medidas, cualquiera que utilice los registros de temperatura de Australia para realizar investigaciones, elaborar pronósticos o formular políticas estará utilizando una serie que contiene meses copiados y valores extremos ausentes. Por eso no se puede permitir que estos problemas desaparezcan de la discusión.

Lo que revelaron los registros archivados de Sídney

Graham Lloyd no publicó la información inmediatamente después de recibir la auditoría forense de Tom Berger y Geoff Sherrington.

A Graham Lloyd le tomó un par de meses localizar los libros originales de observaciones meteorológicas del Observatorio de Sídney, ya que, al principio, la Oficina no estaba dispuesta a ayudarle a encontrar su ubicación exacta. Finalmente, los documentos se localizaron en los Archivos Nacionales, se fotografiaron las páginas correspondientes a los meses en cuestión y se verificaron los números. Todo el mérito es de Graham Lloyd por insistir, y le agradezco que haya compartido esta información conmigo.

Los libros de registro de los Archivos Nacionales confirmaron mi hipótesis. Cada temperatura mínima de 1907, convertida de Fahrenheit a Celsius, coincidía exactamente con los valores que la Oficina conserva en el registro digitalizado de ese mes. ¡Y lo mismo ocurría con agosto de 1867!

Una vez que transcribimos la temperatura mínima real de 1867 y la convertimos a Celsius, pudimos comprobar que fue de 3,9 °C el 3 de agosto. El valor extremo de 5,6 °C que la Oficina sigue registrando para el 18 de agosto correspondía a 1907.

El Observatorio de Sídney no es una estación meteorológica poco conocida. Es uno de los registros más antiguos y citados del hemisferio sur. La duplicación aparece en la serie que la Oficina presenta como original y sin ajustar.

Lo repetiré: se copió un mes entero y se incorporó a otro año. La temperatura mínima extrema mensual que la Oficina sigue publicando para agosto de 1867 —5,6 °C el día 18— corresponde al mínimo de 1907. El mínimo real de 1867 que aparece en el libro de registro es más bajo, de aproximadamente 3,9 °C, el día 3, lo que concuerda con el hecho de que ese fuera un año de sequía.

Como le dije a Graham hace algunos meses, la probabilidad de que dos meses de agosto separados por cuarenta años tengan temperaturas mínimas idénticas durante los 31 días, hasta la décima de grado, es nula. Cuando Graham Lloyd finalmente pudo acceder a los archivos, esto quedó confirmado: los dos meses no eran idénticos. Todo el mérito es de Tom Berger por iniciar la auditoría forense del registro digitalizado.

No tiene sentido realizar otra investigación

Hace más de diez años que empecé a comparar los registros digitalizados con los valores de los libros originales de observaciones meteorológicas. Muchos de estos libros se conservan en los Archivos Nacionales, mientras que otros me fueron entregados después de que la Oficina los descartara en la década de 1990. Permanecieron olvidados en las casas de antiguos empleados de la Oficina, a quienes se les había ordenado desechar los registros originales, pero que decidieron conservarlos y posteriormente me los entregaron.

Como informó Graham Lloyd en el periódico del fin de semana, gran parte de esta información ya se había puesto en conocimiento de Tony Abbott cuando era primer ministro, hace más de una década. Y, citando a Graham Lloyd, Abbott se opuso a la necesidad de realizar una investigación adecuada. Peta Credlin desempeñó un papel en todo esto como su jefa de gabinete, aunque Greg Hunt fue el «chivo expiatorio», tal como expliqué en un artículo de septiembre de 2015. (Para leer el artículo del blog, haz clic aquí.)

En 2014, después de la primera serie de artículos de Graham Lloyd en el periódico The Australian, en los que se sugería que se estaba reescribiendo la historia climática de Australia a escala industrial, la Oficina organizó un foro de un día en el que participaron algunos estadísticos que consultaron con los directivos.

Para prepararnos, aproximadamente una docena de personas con un interés de larga data en las estadísticas meteorológicas y climáticas —en su mayoría profesionales jubilados y todos ciudadanos australianos— elaboramos informes que enviamos por correo electrónico o postal a Bob Baldwin, entonces secretario parlamentario del ministro de Medio Ambiente. Muchos de estos informes eran muy extensos; algunos requirieron semanas, meses e incluso años de trabajo por parte de personas que intentaban comprender la lógica de las estadísticas meteorológicas que la Oficina de Meteorología de Australia y la CSIRO presentaban cada año al público australiano como registros oficiales.

Recibí copias de muchos de estos informes y los he archivado en mi sitio web. Se pueden consultar aquí:

https://jennifermarohasy.com/temperatures/submissions-to-the-panel/

Muchos de los informes se centran en ejemplos concretos del tratamiento aparentemente incorrecto de observaciones históricas importantes. Otros cuestionan la ponderación aplicada a las distintas ubicaciones y señalan la exclusión de información relevante. El foro se reunió y el informe posterior formuló recomendaciones generales, sin que aparentemente se examinara un solo ejemplo concreto de las numerosas anomalías que habían llevado a Graham Lloyd a publicar su serie de artículos apenas seis meses antes.

Nunca se acusó recibo de ninguno de los doce o más informes enviados por ciudadanos preocupados, incluido el mío.

Problemas con los años posteriores a 1996

A la Oficina le gusta sugerir que existen problemas con las mediciones antiguas porque no se utilizaban equipos estandarizados. En realidad, los verdaderos problemas comienzan en 1996, con la transición de los termómetros de mercurio a las sondas conectadas a estaciones meteorológicas automáticas (AWS, por sus siglas en inglés).

Estas sondas electrónicas se pueden recalibrar para que indiquen prácticamente cualquier valor que se desee.

Una sonda puede configurarse para registrar temperaturas más altas o más bajas que las del termómetro de mercurio al que sustituyó, y el ajuste puede aplicarse sin dejar un registro público claro de cuál fue la lectura original. He demostrado esto con 15 años de datos paralelos que obtuve para Mildura en 2017, cuando Josh Frydenberg era el ministro responsable de la Oficina. Alan Jones le indicó que ordenara a la Oficina que me entregara esos datos. Posteriormente transcribí todos los registros escritos a mano, pero no he conseguido que se publique el informe resultante.

Para que quede claro, desde 1996 la Oficina ha estado sustituyendo los termómetros de mercurio instalados en casetas Stevenson por sondas electrónicas, pero no ha publicado los registros paralelos que permitirían comparar ambos instrumentos en el mismo lugar y al mismo tiempo. Los datos limitados que tengo y que he transcrito deben incorporarse al registro oficial, y estoy dispuesta a compartir esta información una vez que se establezca la estructura adecuada para facilitarlo.

Implicaciones más amplias

La falta de mediciones paralelas disponibles de forma habitual y pública significa que las temperaturas modernas de la mayoría de las estaciones australianas no pueden compararse en las mismas condiciones con los registros históricos de los termómetros de mercurio. Una sonda que registre sistemáticamente temperaturas más altas, o que sea recalibrada, generará nuevos valores extremos e incrementará las tendencias, incluso si la temperatura del aire no ha cambiado.

Dado que las series nacionales de la Oficina y las evaluaciones publicadas junto con la CSIRO se basan en estas estaciones, no es posible distinguir cuánto del calentamiento registrado desde mediados de la década de 1990 se debe al cambio de instrumentos.

La misma incertidumbre afecta cualquier intento de utilizar los registros de larga duración para elaborar pronósticos o comparar los promedios mundiales con las observaciones locales. Publicar los conjuntos de datos paralelos existentes y establecer nuevos registros de este tipo no resolvería todas las preguntas sobre el clima, pero eliminaría una fuente de duda evitable acerca de si las cifras recientes miden lo mismo que las antiguas.

Continuará.

Jennifer Marohasy

Jennifer Marohasy, licenciada en Ciencias y doctora, es una pensadora crítica australiana especializada en el método científico. Puedes encontrar su blog en https://jennifermarohasy.com/. Este artículo se publicó originalmente en ese blog el 19 de octubre de 2026.

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