Un informe del Energy Institute revela que Europa sigue aferrándose a la pretensión de liderar una “transición energética”, mientras el continente declina bajo el peso de políticas climáticas cuyos objetivos, quijotescamente utópicos, son anulados en otras partes del mundo por el crecimiento económico impulsado por los combustibles fósiles.

Los datos de la 75.ª edición del informe anual “Statistical Review of World Energy” solo sorprenderán a quienes ignoran los hechos: el mundo sigue dependiendo de forma masiva de los combustibles fósiles. Las tecnologías solar y eólica, aunque continúan expandiéndose, todavía no logran seguir el ritmo de la creciente demanda de energía, que el año pasado alcanzó un récord de 600 exajulios. (Es decir, 600 quintillones de julios, donde un julio equivale al trabajo necesario para generar un vatio de potencia durante un segundo).

Del consumo total de energía primaria, el 86 % provino de combustibles fósiles: 33,5 % de petróleo, 27,6 % de carbón y 25,1 % de gas natural. La energía solar y la eólica representaron apenas el 3 %, a pesar de ser promovidas intensamente por la Comisión Europea por encima de los tan criticados hidrocarburos.

Acuerdo de París

Entre 2015 y 2025, la primera década del Acuerdo de París sobre el cambio climático, el consumo mundial de energía aumentó más de un 14 %, aunque con dinámicas marcadamente diferentes. En la Unión Europea, el consumo disminuyó alrededor de un 1 % anual, mientras que en la región de Asia-Pacífico creció un 2,6 %.

La disminución del consumo energético en Europa no constituye un triunfo del heroísmo ecológico, sino el resultado del impacto del Pacto Verde Europeo (EU Green Deal) sobre la competitividad y de la previsible desindustrialización y declive económico que ha provocado. Por ejemplo, en 2025, el crecimiento del producto interno bruto de algunos países europeos fue cercano a cero, mientras que en Estados Unidos alcanzó el 2 % bajo la administración de Trump, favorable a los hidrocarburos. Algunos países asiáticos que siguen utilizando carbón registraron tasas de crecimiento varias veces superiores.

Al señalar esta tragedia de la Unión Europea, el informe sobre competitividad del Banco Central Europeo de 2024 no atribuyó el problema directamente a las políticas climáticas, sino a los altos precios de la energía que esas mismas políticas habían generado, una maniobra que se acomoda a la política de la Unión Europea.

Mientras tanto, el crecimiento del uso de combustibles fósiles fuera de la Unión Europea siguió superando ampliamente al de la energía solar y eólica. Contrariamente a la narrativa de Bruselas, según la cual la brecha entre las llamadas tecnologías renovables y los combustibles fósiles se está reduciendo, la realidad es que, en términos absolutos, esa brecha continúa ampliándose. La Unión Europea ha integrado las energías renovables en su red eléctrica, pero lo ha hecho a costa de la asequibilidad y la fiabilidad del suministro. Sin embargo, ese liderazgo sigue siendo puramente simbólico, porque el resto del mundo está acelerando el uso de combustibles fósiles mucho más rápidamente que el de las energías renovables.

En regiones como Asia, la expansión del uso de hidrocarburos, junto con un notable crecimiento económico, fue más que una coincidencia. Fue una necesidad, y China e India encabezaron ese proceso.

China

A comienzos de este siglo, el impulso del crecimiento chino surgió de la lección que dejó el colapso de la Unión Soviética, consecuencia de unas deplorables condiciones de vida y de un panorama poco alentador para el futuro. El Partido Comunista Chino reconoció que el crecimiento económico era necesario para mantener su legitimidad y que una energía abundante y barata —principalmente el carbón— sería el ingrediente fundamental.

Esta prosperidad es una buena noticia para todos, excepto para quienes están obsesionados con las emisiones de dióxido de carbono (CO2), el “coco” del complejo industrial del clima. En su intento por reducir las emisiones en un 90 % para 2040, la Unión Europea redujo sus emisiones en 554 millones de toneladas métricas durante el período del Acuerdo de París, mientras que el resto del mundo incrementó las suyas en 3.000 millones de toneladas métricas, es decir, cinco veces más en la dirección opuesta. El esfuerzo europeo queda prácticamente incinerado de inmediato por la quema de combustibles fósiles en otras partes del mundo para sostener una mayor actividad económica.

Lo más contundente de 30 años de diplomacia climática es que las emisiones industriales mundiales han aumentado un 67 % desde la adopción de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) en 1992, según la edición de 2026 del Statistical Review of World Energy. Aunque la Unión Europea redujo sus emisiones aproximadamente un 30 % durante ese período, ese esfuerzo, logrado a un enorme costo y acompañado de desindustrialización, ha sido borrado por la búsqueda del progreso humano en otras partes del mundo.

En comparación con las ediciones anteriores, el lenguaje del análisis más reciente del Energy Institute es notablemente más favorable a las energías renovables. Una posible explicación es la colaboración de la entidad con Ember, un grupo de expertos en energía que se define como “un centro de estudios sobre energía que busca acelerar la transición hacia una energía limpia mediante datos y políticas”. El propio Energy Institute afirma que busca “acelerar una transición energética justa, segura y con bajas emisiones de carbono”.

Evidentemente, nuestro escepticismo respecto de la agenda verde de la Unión Europea se basa en los datos presentados en el informe, no en la interpretación que hacen de ellos sus editores. Nuestro propósito fue contrastar los pobres resultados de la política energética de la Unión Europea con el prometedor crecimiento económico de otras regiones.

Adición energética

A pesar de la omnipresente retórica sobre la transición energética, es necesario afrontar la evidencia: el predominio de los combustibles fósiles en el sistema energético mundial persiste, incluso mientras la energía eólica y la solar, costosas e intermitentes, continúan expandiéndose. El mundo está experimentando una adición energética, no una transición, ya que las nuevas tecnologías complementan la creciente capacidad de las fuentes de energía tradicionales.

La gran mayoría de la humanidad aspira a una mayor prosperidad, lo que requiere energía abundante y barata, precisamente el tipo de energía que utilizaba la Unión Europea antes de adoptar el dogma ecológico. El choque entre las ambiciones climáticas y las aspiraciones económicas no hará más que intensificarse.